Буржуазная революция
Однако многие проблемы страны не были решены. Так, за первую половину XIX в. Германия не сумела вернуть себе былого могущества в морской торговле. По-прежнему она оставалась в изоляции от мировых торговых путей.
Буржуазная революция 1848 г. в Германки способствовала созданию условий для капиталистического развития, проведения промышленного переворота, политического объединения страны. И все же она оказалась половинчатой, незавершенной. Не смогла уничтожить ни феодальной монархии, ни власти юнкеров. Дворяне-помещики (юнкеры) сохранили за собой важнейшие посты в государственном аппарате, вооруженных силах, судах, составляли дипломатический корпус и пр.
Важную роль в экономическом продвижении страны сыграли поэтапные попытки смягчить, а затем и ликвидировать сначала экономическую, а позже и политическую разобщенность Германии. Зарождающаяся крупная промышленность страны нуждалась в протекционизме и таможенной защите.
Еще до революции, в 1818 г. таможенный закон уничтожил на территории Пруссии таможенные заставы, сбор внутренних пошлин и акцизов. Устанавливались единообразные тарифы на непрусские товары. В 1833 г. был создан Таможенный союз, объединивший около 20 северогерманских государств и получивший право самостоятельно заключать торговые договоры с европейскими странами. Он стал важным шагом на пути к экономическому и политическому объединению, способствовал расширению и углублению внутреннего рынка для крупной промышленности, поощрял железнодорожное строительство.
Все больше и больше обострялась потребность в экономическом росте, возможном лишь в условиях промышленного переворота.