Прусский путь аграрной эволюции
Ликвидация крепостнических отношений проходила при отсутствии единого аграрного законодательства и носила довольно затяжной характер. Попытки частичной ликвидации феодального режима в деревне осуществлялись и ранее.
В Пруссии, наиболее значительном и сильном германском государстве, в 1807 г. было провозглашено уничтожение личного закрепощения, но на довольно тяжелых для крестьян условиях. В частности, сохранялись вес повинности, связанные с земельными наделами. В 1811 г. прусский крестьянин получил право выкупать свои повинности сначала за 25-кратный, а позже за 18-кратный размер ренты либо уступать помещику часть своего надела. Упразднение крестьянской общины (марки) позволяло юнкерам безнаказанно захватывать общинные пастбища и угодья. Выкупная операция растянулась до 70-х гг. XIX в. Поступление этих средств позволяло осуществлять капиталистическую реорганизацию хозяйства.
В марте 1850 г. в Пруссии был издан закон, уничтоживший мелкие повинности крестьян, но сохранивший крупное юнкерское землевладение и массу феодальных пережитков. Постепенно аграрная реформа охватила и другие немецкие земли: Баварию, Нассай, Вюртенберг, Гессен-Дармштадт, Баден и др. Однако феодальные пережитки в Германии, особенно в форме крупного юнкерского землевладения, феодальных повинностей ряда прослоек крестьян, финансового бремени выкупных операций и т. д., сохранились. Этот так называемый прусский путь капиталистической эволюции сельского хозяйства, был характерен для Пруссии и Мекленбурга, где юнкерские хозяйства площадью более 100 га занимали от одной трети до половины используемых земель. На северо-западных землях и в Баварии сформировались кулацкие хозяйства гроссбауэров. На юго-западе преобладали мелкие крестьянские хозяйства.